Начало тут.
Места, навсегда оставленные человеком, оставляют удручающее впечатление. На территории нашей страны их немало. Нашей бывшей большой страны.
Абаста. Еще один город-призрак.
Когда-то здесь кипела жизнь, взлетали и приземлялись самолеты, но из-за климатических изменений море отступило далеко, оставив после себя лишь голую пустыню. Родного для многих людей города больше нет, и все его жители разъехались кто куда.
Эти суда никогда больше не коснутся живительной для них морской среды.
PS: Абаста – это декорации, построенные несколько лет назад для съемок фильма “В ожидании моря”. Драма об истории исчезновения Аральского моря и трагедии людей, живших у его берегов, вышла на экраны в 2013 году. А от города до самого Арала более 500 км, и моря в этом месте не было со времен архейской эры 
Наверно, поэтому город вызвал у меня очень мало эмоций. Разум не обманешь, никакой сильной энергии тут не зарыто. Чтобы пропустить через себя реальную трагедию Арала, настоятельно рекомендую посетить Муйнак.
…
Что интересно в Мангистау – диковинности тут совершенно разных типов и категорий постоянно чередуются, в этом мы убеждаемся уже второй день. Маршрут я планировал таким образом, чтобы похожие цели не повторялись подряд.
Подземной мечети Шакпак-Ата более тысячи лет, предполагаемое время постройки – 9-10 век. Мечеть вырублена в меловой скале. Считается, что изначально на этом месте была небольшая пещера, приютившая старца–отшельника, целителя необыкновенной силы по имени Шакпак–Ата.
Некрополь перед мечетью тоже очень старый.
Пришла пора встретиться с морем. Экипаж добрался до берега Каспия в месте с названием “упавшая земля Жыгылган”. Жыгылган – огромная котловина разрушившейся и провалившейся земли. Впадина имеет форму почти правильной окружности, примыкающей одним боком к Каспийскому морю.
Причины происхождения упавшей земли Жыгылган не установлены. Вероятнее всего – это карстовые явления, вода с течением веков растворяла и вымывала гипсо–меловые породы, образуя огромную подземную пещеру. И в какой–то момент размытый свод пещеры, не выдержав давления сверху, обрушился.
Разрушения продолжаются и сейчас, форма кратера меняется каждый год. Края котловины полны трещин, часто достигающих приличной ширины. Раз за разом кратер расширяется, осыпаясь каменным селем вниз, на глубину до 80 метров. Помним об этом, стоя на краю.
Жыгылган – это словно след некой планетарной катастрофы, инопланетных войн. Я вряд ли когда-нибудь смогу описать всю масштабность и разрушительное величие этого места. И самые лучшие фото не передадут этого. Но поверьте, это очень и очень сильный вид.
Раскрашенный бесподобным ароматом лазури самого большого озера на Земле – Каспийского моря.
Мы конечно не могли обойти вниманием старый маяк.
Близость вечера и наличие дороги к самому берегу не оставляли нам выбора. Сегодня весь этот берег будет наш. Сегодня мы не будем экономить воду по каплям, а Каспий будет переливаться красками только для нас.
Спустились, приглядели ровную площадку для лагеря. Я рванул к ней. И сначала даже не придал значения тому, что впереди меня в том же направлении, виляя темно-серым хвостом перед моим носом, уползла змея в мою руку толщиной. Выше локтя, разумеется. Вторая мысль была более рациональной – так, это ж ее полянка. Ну, не больно то и хотелось – вон у самой воды ровный песок с травкой, там и встанем. Но осадочек остался…
Ровный песок с травкой был вполне ничего, но…что-то смущало. Я пошагал к полоске пляжа вдоль берега. По пути дорогу мне переползла змея. Потом еще одна. Сзади шел Профессор и с периодичностью 20 секунд произносил фразу “О, змея”.
Дошел до воды и хотел окунуть руки. Но остановился. В метре от берега плыла небольшая змея-водянка. Увидев меня, сменила траекторию, подплыла ближе, высунула голову как перископ и замерла. Осмотрев меня с головы до ног, она сделала в мою сторону боевой выпад. Такое гопническое поведение змеи помогло мне пересмотреть мои планы на воду – окунать руки расхотелось.
Подошёл задумчивый Профессор. Вместе мы погуляли по узкой полоске песчаного пляжа. Он весь был покрыт вьющимися следами змей, десятками и десятками следов.
Ладно, ладно, поняли, это место уже занято другими отдыхающими. Вопросов больше не имеем.
Задумчиво вернулись на пригорок к подножию маяка. Сказать, что мы внимательно осмотрели местность – это ничего не сказать. Во всех секторах, метров на сто вокруг каждую травинку. Ни одного следа змей не обнаружили. Остаемся здесь.
Волнение улеглось, лагерь встал, ужин приготовился. Это был один из лучших наших вечеров в экспедиции. Природа продолжила раздавать красочные подарки.
Утром при сборе лагеря Профессор поднял камень, защищавший края палатки от ветра, и с веселым криком “Ёб твою мать!” отпрыгнул назад. Я в тот момент проходил мимо и отпрыгнул тоже, хотя и не знал зачем – Профессор такими словами зря не бросается.
Скорпион вальяжно позировал, с кончика загнутого хвоста свисала густая желтая капля. Затем зверь оправился от культурного шока и со скоростью ветра почапал в палатку, но нашел свою смерть под моим ботинком.
С тех пор эти камни мы только ногами трогали 
Снова налюбовавшись зажигательными красками Каспия, отправляемся дальше.
Узкий полуостров Мангышлак, всего-то 40 км в ширину, и вот мы смотрим на Каспийское море с обратной, теперь с северной стороны. Всего сорок километров и противоположное расположение Солнца, и море оделось в совсем иные цвета.
Как насчет купания? Знаю тут недалеко дикую бухточку, в ней и устроим, а заодно организуем горячий обед. Едем.
Голубая лагуна чудо как хороша!
С приподнятым духом находим путь вниз, радостно выбегаем на мягкий белый песок. Первое, что мы увидели в бухте – правильно, змею.
Потом еще одну.
Каменные скалы, будто созданные для хороших ракурсов, были все изъедены сотнями трещин. Когда неожиданно из воды вылезла более чем метровая змея и тут же полностью скрылась в одной из них, я немного пересмотрел свое намерение полазить по скалам. Нет, я полез, но радости и тем более уюта не чувствовал. Мне казалось, что со всех сторон за мной наблюдают десятки желтых немигающих глаз.
В принципе, всё так и было. Когда я показал Профессору семью гюрзы, то снова не услышал от него ни одного хорошего слова. А плохие я тут обещал не писать.
Горячий обед не сложился, купание тем более. После покидания бухты наконец прошло это “приятное” чувство, что сзади за тобой постоянно кто-то наблюдает.
Чуть поодаль зверушки более доброжелательны.
…
К вечеру попали в Актау – центр всей области и едва ли не единственную точку цивилизации на сотни километров.
Город неплохо живет на Каспийской нефти, на заработки сюда приезжают нефтяники со всего мира. Актау чистый и опрятный и вызывает скорее положительные чувства. Но нужно понимать, что расположен он черт-те где от столиц, на самом диком краю казахстанской земли. На наш манер, это примерно как богатый и развитый, но Петропавловск-Камчатский.
Набережная неухоженная, но зато выглядит как-то ближе к естественному природному побережью.
Мы долго стояли и смотрели на воды Каспия. Про то, чтобы искупаться, я и не подумал. В каждой волне мне чудилась змея.